mardi 7 octobre 2003
Championnats du Monde : Jour 1
Les organisateurs n'auraient pu souhaiter pour du plus beau temps tendis que la journée débutait avec les contre-la-montre junior féminin et contre-la-montre espoir masculin.
L'équipe de l'Allemagne a su se démarquer du coté féminin et masculin. Bianca Knöpfle et Marcus Fothen ont tous les deux remportés les médailles d'or.
« Aujourd'hui, c'est une bonne journée» s'est exclamé l'entraîneur de Fothen. « Je crois que le Canada est un bon pays pour nous. »
Pourtant, il n'y avait aucune indication que la journée se déroulerait aussi bien pour l'Allemagne. Ni Knöpfle, ni son entraîneur Jochen Dornbusch pensaient qu'elle aurait la chance de monter sur le podium.
« Selon moi, la préférée était l'Australienne (Stéphanie Williams qui a terminée en 6e position) » de dire Dornbusch. « Le problème avec les juniors, c'est qu'on les voit si rarement que les chances de se mesurer à la compétition sont moindres. »
« Je n'ai pas vu Bianca très souvent - elle était la championne allemande mais elle est avant tout une adepte du vélo de montagne. »
Après la réception de sa médaille, Knöpfle en était émue et elle a même versé quelques larmes. « C'est difficile de se rendre compte que j'ai cette médaille. C'est incroyable! C'était seulement que mon 4e ou 5e contre-la-montre. »
La championne de 18 ans avait gagné les championnats allemands au contre-la-montre mais elle s'était tout de même concentrée sur sa première discipline, le vélo de montagne, un sport qu'elle pratique depuis l'âge de neuf ans.
Elle n'avait qu'un mois pour se préparer pour les championnats du monde sur route car il y a quelques semaines à peine, elle venait de se classer neuvième chez les juniors aux Championnats du monde à Lugano, en Suisse.
Il y a trois semaines, elle a reçu son vélo de route et a commencé un programme d'entraînement spécifique pour les championnats du monde.
La Hollande a comblé les 2e et 3e positions grâce à Loes Markerink, en 2e et Iris Slappendel en 3e. Markerink participe aux compétitions depuis l'age de11 ans, suite à une brève carrière en hockey sur glace. Slappendel a commencé à rouler pour complémenter son entraînement de patinage à vitesse et prend part aux compétitions depuis maintenant 3 ans.
Malgré sa réussite, Knöpfle vise toujours à terminer ses études au centre d'entraînement Olympique de Freiburg, là où elle étudie et s'entraîne.
La Canadienne Audrey Lemieux d'Alma a décroché la 16e position et sa compatriote Émilie Roy de Saint-Cuthbert a terminé au 18e rang. Ce fut des positions décevantes selon l'entraîneur Jacques Landry. « Honnêtement, je crois qu'elles auraient pu faire mieux, elles auraient pu y mettre plus d'effort. Ce qui est bien quand même car elles auront peut-être une chance de dominer vendredi à la course sur route. »
Du coté des espoirs masculins, le 3e départ fut de Jure Zrimsek de la Slovénie qui a affiché un temps de 39:20.88, avec une vitesse moyenne de presque 47km/h. Neils Scheuneman des Pays-bas a su battre ce temps en complétant le parcours de 30.8 km en 38:54.28 et remportant la médaille d'argent. Son temps fut vaincu à nouveau par l'Allemand Marcus Fothen qui a terminé le parcours en 38:35.29. Le Russe, Alexandr Bespalov mis sa main sur la médaille de bronze en terminant avec un temps de 38 : 56.57.
À 22 ans, Fothen a pu se concentrer sur les Championnats du monde avec un peu moins de pression grâce à sa signature récente avec l'équipe professionnelle Gerolsteiner. « Je me sentais bien ce matin. Quand j'ai su que j'étais premier après le premier tour, j'ai tout donné. Je me suis dit : ça passe ou ça casse», a raconté le gagnant.
Scheuneman s'est amélioré cette année, car il s'était classé en 8e position l'année précédente et 3e dans la catégorie junior en 2001.
Bespalov lui, s'est contenté de sa médaille de bronze même s'il avait remporté celle d'argent l'an dernier. Le parcours ardu et montagneux n'était pas un parcours qu'il pensait dominer. Il était surpris de sa victoire.
Michael Creed des États-Unis était le premier Nord-américain en se classant au 6e rang. « J'aurais été déçu si je n'avais pas terminé dans les 10 premiers » a raconté Creed qui semblait tout de même désappointé. « Si j'avais à changer ma performance, j'aurais mis plus de vitesse dans la 1e boucle. » Sa 2e boucle était 30 secondes de plus rapide que sa première et il termina la course avec ses réserves d'énergies plus ou moins extenuées.
Les Canadiens, par contre ont connu une journée particulièrement difficile. Le Québécois Dominique Rollin de Boucherville a terminé 41e, devant l'Ontarien Chris Isaac de Newmarket, sur 45 participants.
« Je suis content de m'être poussé à fond, mais tout de même déçu de mon temps » a affirmé l'Ontarien de 21 ans.
C'est le temps de célébrer pour l'équipe de l'Allemagne, mais pas trop! « Nous ferons la fête, une petite fête » s'est exprimé Fothen, qui enfourche son vélo une fois de plus vendredi.
