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TROPHÉE DICK ELLIS
pour la meilleure équipe masculine
Équipe masculine de patinage de vitesse sur courte piste
Proposition de Patinage de vitesse Canada
Grâce à la profondeur qui caractérise ces aspirants au titre mondial, l'équipe canadienne de patinage de vitesse sur courte piste est, comme d'habitude, montée sur la plus haute marche du podium en 2000.
Le simple fait d'être choisi pour faire partie de l'équipe est un exploit en soi car les épreuves de qualification de 2000 ont offert un haut niveau de compétition. Après une fin de semaine de lutte acharnée, cinq patineurs ont obtenu une place dans l'équipe qui irait aux championnats du monde. L'athlète qui a obtenu le meilleur pointage était l'ancien champion du monde François-Louis Tremblay, un patineur de 18 ans de Boucherville qui a surmonté un début chancelant pour remporter les épreuves du 1 000 m et du 3 000 m et terminer en première place du classement général. Il y avait aussi le double médaillé des Jeux olympiques de 1998, Éric Bédard, qui est originaire de Ste-Thècle, au Québec, et Marc Gagnon, lui aussi médaillé à deux reprises, qui revenait à la compétition après une année sabbatique. Le reste de l'équipe se composait de Jonathon Guilmette de Montréal (il a participé aux Jeux olympiques en 1998 et a été champion canadien en 1999; il a dû se retirer des championnats du monde en 1999 à la suite d'une fracture du fémur) et de Mathieu Turcotte, qui avait fait d'énormes progrès depuis les Jeux de 1998.
Le Canada savait que l'équipe à battre aux championnats, qui avaient lieu une semaine après les qualifications, serait la Corée du Sud. Les victoires d'Éric Bédard et de François-Louis Tremblay, qui a été deux fois champion des Jeux de la Bonne Volonté, à l'épreuve du 500 m et celle de Mathieu Turcotte au 1 000 m ont été assombries par la contre-performance de Marc Gagnon au 500 m et au 1 000 m. Ce dernier a dû se contenter de la médaille d'argent. De plus, Éric Bédard a été disqualifié au 1 000 m. Comme le Canada et la Corée du Sud étaient à égalité avec 46 points, l'épreuve qui couronnerait le champion du monde serait la finale du relais. Éric Bédard, Mathieu Turcotte, Marc Gagnon et Jonathon Guilmette ont accompli un excellent travail en patinant de superbe façon. Ils ont fini l'épreuve en 7 minutes, 17 secondes et 93 centièmes, procurant la victoire au Canada.
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