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TROPHÉE TRACY WILSON et ROB MCCALL
pour le meilleur couple
Sébastien Lareau et Daniel Nestor - Tennis
Proposition de Tennis Canada
Sébastien Lareau de Mont-Royal, au Québec, et Daniel Nestor de Toronto ont causé toute une surprise lors des Jeux olympiques 2000 en battant les grands favoris et les champions en titre, les Australiens Mark Woodforde et Todd Woodbridge. Pourtant, leurs victoires impressionnantes tout au long de la saison - ils sont arrivés à Sydney avec une fiche de 22 victoires et 6 défaites - auraient dû être un signe. L'effet de surprise a surtout été ressenti du côté de la prétentieuse foule australienne.
Les deux joueurs canadiens ont uni leurs forces en mai dernier pour tenter d'obtenir une médaille olympique. Une bonne performance lors de la Coupe Davis a démontré la sagesse de cette décision; le Canada a battu l'Argentine et a conservé sa position dans le Groupe 1. Lors de l'épreuve des Maîtres canadiens, ils ont joué de façon presque parfaite devant 10 000 partisans qui agitaient des drapeaux; c'était la plus importante victoire depuis le début de leur partenariat. C'était le premier championnat important remporté par une équipe canadienne au Canada depuis 1968. Lors Internationaux des États-Unis et des Internationaux de France, ils se sont rendus en quart de finale. À Wimbledon, Sébastien Lareau, un expert du retour de service, et Daniel Nestor, un gaucher au service puissant, ont perdu à la cinquième manche en quart de finale devant les « Woodies ». Ils se sont ensuite rendus à Sydney dans l'espoir de prendre leur revanche.
Motivés par leur succès en simple - Lareau a éliminé Michael Chang et Nestor a battu le favori australien Patrick Rafter -, ils ont remporté une série de victoires en double contre le Brésil, le Venezuela, l'Allemagne et l'Afrique du Sud sans perdre une seule manche. Lors de la finale, ils ont dû surmonter une immense pression. « Nous avons simplement bien joué, a dit Sébastien Lareau. Affronter la meilleure équipe au monde devant 10 000 de leurs partisans et essayer de jouer pour son pays et de gagner la médaille, ça fait beaucoup (de pression). » Ils ont perdu la première manche mais ont remporté les trois suivantes pour être sacrés champions olympiques.
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